Μια πρόσφατη έκθεση, εμπόδια στην απασχόληση των νέων στον τομέα των εμπορευματικών μεταφορών, κυκλοφόρησε από μια ομάδα που εργάζεται για λογαριασμό της βρετανικής κυβέρνησης. Αυτή η έκθεση οδήγησε σε μεγάλο όγκο συζητήσεων στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, πολύ περισσότερες από ό,τι λαμβάνει συνήθως η βιομηχανία φορτηγών. Τα αποτελέσματα αυτής της έκθεσης ήταν απολύτως εκπληκτικά.
Η έκθεση υπογράμμισε την έλλειψη οδηγού φορτηγού. Όχι απαραίτητα αυτή τη στιγμή, αλλά πηγαίνοντας στο μέλλον. Διαπιστώθηκε ότι μόλις το 2% των ατόμων που χειρίζονταν HGV στο ΗΒ ήταν ηλικίας κάτω των 25 ετών. Σχεδόν το 60% αυτών που χειρίζονταν HGV ήταν ηλικίας άνω των 45 ετών, με ένα αρκετά καλό ποσοστό αυτής της παλαιότερης γενιάς να φτάνει στη σύνταξη. Η μελέτη διαπίστωσε στην πραγματικότητα ότι υπήρχαν περισσότεροι διευθύνοντες σύμβουλοι κάτω των 25 ετών και εργάζονταν στον κλάδο των μεταφορών από ό,τι οι οδηγοί. Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο αυτή τη στιγμή είναι το γεγονός ότι περισσότεροι άνθρωποι εγκαταλείπουν τον κλάδο παρά εισέρχονται σε αυτόν. Εάν αυτή η τάση συνεχιστεί, και είναι πιθανό να το κάνει, η βρετανική βιομηχανία φορτηγών θα πεθάνει με μάλλον αργό θάνατο.
Αυτή τη στιγμή, η βρετανική κυβέρνηση επιδιώκει να αναζωογονήσει τη βρετανική οικονομία. Στόχος τους είναι να το κάνουν αυτό ενισχύοντας τη μεταποίηση και τις εξαγωγές. Αυτή τη στιγμή φαίνεται να έχουν μεγάλη επιτυχία και σε αυτό. Ωστόσο, εάν η έλλειψη οδηγών φορτηγών στο Ηνωμένο Βασίλειο συνεχιστεί, και είναι πιθανό να το κάνει, τότε δεν έχει σημασία πόσο καλά αποδίδει η μεταποιητική βιομηχανία, απλώς δεν θα υπάρχουν αρκετοί οδηγοί για να μεταφέρουν τα εμπορεύματα από μέρος σε μέρος, ιδιαίτερα πηγαίνοντας στο μέλλον.
Η ομάδα πίσω από την έκθεση ισχυρίζεται ότι η κρίση μπορεί να διορθωθεί. Ωστόσο, πρέπει να αντιμετωπιστεί σε εκπαιδευτικό επίπεδο. Το πρόβλημα είναι ότι πολλοί νέοι στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν ενημερώνονται ότι η εργασία στις μεταφορές αποτελεί επιλογή. Η κυβέρνηση φαίνεται πραγματικά να εξαναγκάζει τους ανθρώπους σε επαγγελματικές σταδιοδρομίες, οι περισσότερες από τις οποίες δεν αφορούν τίποτα σχετικό με τη βιομηχανία φορτηγών. Οι περισσότεροι από αυτούς που εισέρχονται πραγματικά στον κλάδο των φορτηγών δεν το ανακαλύπτουν για πρώτη φορά. Αντίθετα, συμμετέχουν στο εμπόριο απλώς και μόνο επειδή η οικογένειά τους εργάζεται ήδη στον κλάδο.
Τούτου λεχθέντος, η κυβέρνηση αντιλαμβάνεται ότι υπάρχει έλλειψη οδηγού φορτηγού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Γνωρίζουν ότι αν συνεχιστεί αυτό, θα σταματήσει την οικονομική ανάκαμψη. Ως αποτέλεσμα, αναζητούν τρόπους επίλυσης της κρίσης. Σήμερα, η υποχρεωτική εκπαίδευση διαρκεί μέχρι τα 18 σου. Η κυβέρνηση πιστεύει ότι αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα περισσότερα άτομα να μπουν στην επαγγελματική εκπαίδευση. Επιπλέον, το ελάχιστο όριο ηλικίας για την απόκτηση άδειας HGV μειώθηκε σε μόλις 18. Αυτό σημαίνει ότι, θεωρητικά, οι άνθρωποι θα μπορούν να αποκτήσουν την άδεια HGV αμέσως μόλις εγκαταλείψουν το σχολείο. Το αποτέλεσμα αυτού είναι ότι περισσότεροι άνθρωποι είναι πιθανό να ανακαλύψουν τις μεταφορές ως επάγγελμα. Στο παρελθόν, οι περισσότεροι συνειδητοποιούσαν ότι δεν θα μπορούσαν να εισέλθουν στον κλάδο τόσο γρήγορα και αντ' αυτού επέλεξαν ένα διαφορετικό επάγγελμα. Τουλάχιστον μερικοί άνθρωποι στο μέλλον μπορεί να ανακαλύψουν τα πλεονεκτήματα της οδήγησης ενός HGV πριν να είναι πολύ αργά.
Το αν αυτό θα βοηθήσει στην επίλυση της κρίσης του οδηγού φορτηγού είναι εικασία κανενός. Το κόστος ασφάλισης για νέους οδηγούς εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλό, γεγονός που καθιστά λιγότερο πιθανό ότι μια εταιρεία logistics θα προσλάβει κάποιον νέο στον κλάδο. Ωστόσο, κάτι πρέπει πραγματικά να γίνει. Περίπου το 20% των σημερινών οδηγών στο Ηνωμένο Βασίλειο θα συμπληρώσουν την ηλικία συνταξιοδότησης τα επόμενα δέκα χρόνια. Σε περισσότερους θα ανακληθούν οι άδειές τους ή θα κατευθυνθούν σε άλλες βιομηχανίες. Ωστόσο, ο αριθμός των νέων ατόμων που αποκτούν άδεια μειώνεται με αστρονομικό ρυθμό (περίπου 45% από έτος σε έτος). Κάτι πρέπει πραγματικά να γίνει σύντομα, διαφορετικά η βιομηχανία μεταφορών στο Ηνωμένο Βασίλειο θα σταματήσει.
